La adicción al trabajo,
que puede aparecer en cualquier etapa y ámbito de la vida
laboral, se suele presentar a partir de los 30 años en personas
con un nivel socioeconómico medio-alto y, sin embargo,
procedentes de un estrato bajo. Muchos se sumergen en esta
vorágine para llenar su gran vacío existencial. Es actualmente
una de las formas de adicción legal sin droga más establecidas,
y más sutilmente solapadas, en una sociedad en la que priman los
valores de la productividad, la competitividad, el éxito social
y la búsqueda de bienes materiales.
Uno de cada cuatro
enfermos coronarios de 40 a 60 años padece adicción al
trabajo
Los laboroadictos
tienen una personalidad hostil, hiperactiva, impaciente
y controladora
¿Cómo puede pasar un
derecho humano a convertirse en una verdadera droga no química,
que altere la salud del propio afectado y perturbe toda su vida?
Sólo puede entenderse el
trabajo como un objeto adictivo en tanto que hoy es una fuente
de placer indirecto, que aporta al individuo una compensación
material, una independencia económica, un reconocimiento social
y la catapulta hacia el éxito y el poder.
Para llegar a ser un
laboroadicto es fundamental poseer rasgos de personalidad que
impliquen un alto nivel de actividad y de receptividad a los
logros obtenidos, con grandes toques de hostilidad e
impaciencia.
El trabajador entregado y
sano es, por el contrario, muy afiliativo, sabe delegar y
transmitir entusiasmo a sus compañeros, subordinados o
superiores. Además se desenvuelve perfectamente en equipo y sabe
compartir responsabilidades y disfrutar de los éxitos de los
demás. Todas estas bondades se convierten a menudo, sin embargo,
en el blanco de los trabajadores hiperactivos, envidiosos y
hostiles.
El llamado patrón A de
conducta es el principal responsable o uno de los más destacados
factores de riesgo de la laboroadicción. Quienes presenta este
patrón son, por definición, personas con altos grados de
impaciencia, hostilidad y actividad; muy sensibles al éxito
social obtenido, y recelosos a evaluar los éxitos de los demás.
Pese a su aparente prepotencia, son siempre vulnerables a los
vaivenes ambientales y dispuestos a dirigir su actividad a la
adquisición de éxitos a corto plazo. Suele ser también muy
exigentes, despectivos, autoritarios e incluso tiránicos con sus
subalternos. Son incapaces de delegar y tienen la convicción de
que nada saldrá bien si algo escapa a su control.
El patrón A de conducta,
tan vinculado al laboroadicto, tiene asimismo un gran nexo de
unión con lo que los japoneses llaman el problema social del
Karoshi, que es la muerte ocasionada por un exceso de trabajo.
Las víctimas de este fallecimiento son en el 95% de los casos
hombres y sólo el 5% restante mujeres. La mayor parte son
directores y gerentes, pero también hay otras profesiones, como
marineros o taxistas. El desenlace se suele producir entre los
40 y 60 años en forma de enfermedad coronaria (angina de pecho,
infarto de miocardio o muerte súbita) y de hemorragia cerebral.
Se ha constatado que en
torno a un 25% de enfermos coronarios de entre 40 y 60 años son
adictos al trabajo, con una entrega desproporcionada e
irrefrenable a la actividad laboral a costa de suprimir la vida
personal y familiar y de sacrificar otros aspectos gratificantes
de la existencia humana. Además de la adicción al trabajo,
suelen presentar otros factores de riesgo cardiovascular, como
la hipertensión, las alteraciones de los lípidos, el
sedentarismo, la obesidad y el consumo de drogas químicas.
Viven sólo para su
ocupación y se sienten desolados e irritados cuando
están alejados de ella. No saben disfrutar del tiempo libre ni
de las relaciones personales. Están sometidos a un gran estrés y
son incapaces de armonizar las cuatro grandes dimensiones
vitales: trabajo, vida familiar y social, descanso y tiempo
libre. Los puestos directivos de empresa implican un estrés más
competitivo; los escritores y artistas son a menudo embargados
por el estrés de la creatividad; los médicos y demás personal
sanitario, por el estrés de la responsabilidad; los periodistas,
por la prisa; los pilotos, policías, mineros y trabajadores de
industrias nucleares y químicas, por el riesgo; los no
cualificados, por el aburrimiento y el vacío, y las amas de
casa, por la soledad. La personalidad con base hipercompetitiva
e insegura es fácilmente absorbida por el estrés.
Las mujeres se están
incorporando cada vez más al patrón A de conducta: "Suelen más
impacientes que hostiles, si bien se admite que la impaciencia
deriva de la hostilidad. Lo cierto es que las adictas al trabajo
superan con mucho a los hombres en cuanto al espectro de
operaciones. Esto es, pueden ser tan autoritarias y competitivas
como los hombres, pero son capaces de abarcar más actividades".
La adicción, legal y solapada, se acompaña de otros
factores
El paciente laboroadicto
sólo pide ayuda cuando las agresiones del mundo laboral
son lesivas en extremo para ellos, ya sea mediante
somatizaciones (dolencias orgánicas) u otros procesos (ansiedad, depresión).
Dada la extrema exigencia
y hostilidad en forma de desconfianza de estos pacientes, el
especialista se juega la continuidad de la ayuda en la primera
consulta. Pero también es justo reconocer a su favor que, cuando
se sienten bien tratados, comprendidos y valorados, son muy
agradecidos a las propuesta del facultativo y se puede negociar
cambios con ellos a un ritmo adecuado y sin estrés.
La propia acepción
etimológica del vocablo trabajo procede del término latino
tripalium, que era un instrumento compuesto de tres estacas o
palos, que se empleaba hasta bien entrada la Edad Media, para
torturar a los esclavos que se negaban a trabajar. A partir de
la revolución industrial del XIX el trabajo empieza a tener
muchas caras y pasa a ser un derecho que dignifica al hombre y a
la mujer. Como tal derecho está recogido en el artículo 35 de la
Constitución española y de él gozan, en mejores o peores
condiciones, más de 17 millones de personas en España.
Tras la
industrialización, las innovaciones aportadas por las nuevas
tecnologías han hecho que en siglo y medio el promedio de tiempo
de vida por persona dedicado al trabajo pase de 220.000 horas a
las 77.000 actuales, es decir, casi la tercera parte. Es en las
décadas de 1940 y 1950 cuando empiezan a estudiarse en EE UU los
factores psicosociales del trabajo que pueden incidir sobre la
salud. Esta nueva concepción se rige por la idea de que el
trabajador es ante todo un ser humano, cuyo trabajo está al
servicio de su vida y no al revés.
Perfil del laboroadicto
Hiperambicioso: habituado a la lucha despiadada para
promocionarse e imponer sus proyectos profesionales;
competitivo: necesitado de obtener supremacía sobre
los demás; culpabilizado: con una mentalidad
masoquista que asume la sobrecarga del trabajo como
una gratificación para aliviar su necesidad de
revivir castigos y refuerzos negativos; inseguro:
busca en la aprobación de los superiores una mayor
autoestima y autoafirmación; aislado y solitario:
sin vínculos de amistad y familiares de cierta
solidez y que sólo encuentra en las relaciones
personales del entorno profesional la ansiada
interacción con los demás.
La unidad de
vida que suele alterarse con frecuencia y celeridad
ante una adicción al trabajo es la familiar. A
menudo la salud mental del cónyuge y de sus hijos se
resiente al poder soportar los repetidos enfados y
ataques de cólera, que además sumen al adicto en un
marco de incomunicación y trato autoritario. Algo
muy similar se desencadena en el trabajo con sus
subordinados, aunque a veces, y sólo en un
principio, esa conducta de laboroadicción se
convierta en una motivación de satisfacción y estima
para quienes trabajan con él.
Socialmente,
es "descontrolado, también por el consumo abusivo de
café, alcohol, cocaína, tranquilizantes e hipnóticos
que persigue neutralizar el agotamiento emocional
que le atenaza". Su estilo de vida es además
anárquico e irregular.
Nuestro equipo de psicólogos, a lo largo de los últimos diez años, se ha especializado en el tratamiento de
adultos, profesionales de ambos sexos y sus trastornos asociados
(ansiedad, estrés, problemas de pareja etc...) así como el tratamiento
de otras patologías como la agorafobia, los trastornos obsesivos
compulsivos etc.
Tal vez usted esté cada vez más
paralizado.
El
terapeuta tiene medios eficaces para enfrentar los problemas originados en
el pasado o en la forma de vivir actual.
Se
han dado importantes avances en los tratamientos por medio de la
identificación y modificación de problemas que tienen un gran
impacto en el comportamiento humano en general. Por ejemplo, el
manejo de la ansiedad ha permitido solucionar de manera efectiva
fobias, obsesiones, y demás trastornos asociados a ella. El control
de los pensamientos automáticos o las ideas irracionales han sido
otro gran avance de la terapia, para la depresión, para el manejo de
la ansiedad, para los trastornos de personalidad, etc.
Tanto la ansiedad como los pensamientos se relacionan con el control de
la conducta humana. Su control como elemento terapéutico, es parte
central de la actual práctica de la psicoterapia.
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calidad
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PAN-illo: Página en castellano que reúne y enlaza entre sí páginas
cuyo contenido está en relación con el trastorno de angustia (pánico,
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The Anxiety
Panic Internet Resource. Página (inglés) mantenida por voluntarios
con mucha información, enlaces, chats, recursos de autoayuda, etc.
Anxiety-Panic.com.
(Inglés), funciona como un buscador especializado de páginas Web con
diferentes informaciones y recursos relacionados con la ansiedad.
Anxiety Disorders Association of America (ADAA). LA ADAA incluye en
su pagina Web, en ingles, una sección de carácter divulgativo, dirigida
al público en general, con información sobre los trastornos de ansiedad,
terapias farmacológicas y psicológicas, y ofrece algunas sugerencias que
pueden ayudar a buscar el profesional adecuado.
Stress and
Anxiety Research Society: Organización internacional y
multidisciplinaria, formada por profesionales interesados en la
investigación del estrés, la ansiedad y su afrontamiento. (inglés)
www.nimh.nih.gov/publicat/spanocd.htm#ocd1 Traducción al castellano
de la página de TOC del National Institute of Mental Health (Instituto
Nacional de Salud Mental) de Estados Unidos.
www.obsessive-action.demon.co.uk Obsessive Action: The UK national
organization for people with Obsessive-Compulsive Disorder (OCD).
Organización nacional de Reino Unido para personas que padecen TOC.
(inglés).
www.oocdn.org/whatis.asp Ontario Obsessive Compulsive Disorder
Network. Creada por pacientes con TOC dirigida también a pacientes con
TOC. (inglés).
www.miminc.org/aboutocic.html Obsessive Compulsive Information
Center del Madison Institute of Medicine. Centro de recursos de
información del TOC y de otros trastornos relacionados. (inglés).
www.ocfchicago.org Obsessive Compulsive Foundation of
Metropolitan Ayuda para pacientes con TOC. (inglés).
www.ocfoundation.org Obsessive-Compulsive Foundation de E.E.U.U.
Fundación obsesivo-compulsiva de Estados Unidos. (inglés).
www.ocdhelp.org Obsessive Compulsive & Spectrum Disorders
Association. Apoyo y educación a enfermos y familiares de TOC.
(inglés).
